Morre, aos 71 anos, Júlio Rodrigues, Papai Noel oficial do Natal Luz de Gramado por duas décadas

Cleiton Thiele/Divulgação

Morreu nesta segunda-feira (18), aos 71 anos, Júlio Rodrigues, o homem que por duas décadas interpretou o Papai Noel oficial do Natal Luz de Gramado. Ele estava internado na Santa Casa, em Porto Alegre, e lutava contra um câncer.

A Prefeitura de Gramado e a Gramadotur, autarquia municipal de turismo, manifestaram profundo pesar em nota e decretaram luto oficial de três dias na cidade. "Com sua dedicação, alegria e sensibilidade, seu Júlio marcou gerações no Natal Luz de Gramado", diz o comunicado.

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Júlio era a figura central da Casa do Papai Noel, na Vila de Natal, onde recebia diariamente milhares de visitantes.

Para viver o personagem, ele se dedicava por completo. "Eu deixo a barba crescer por seis meses, depois é só aparar e manter bem branquinha", explicou em uma entrevista em 2025, ano em que comemorou duas décadas no papel.

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Mais do que vestir a roupa vermelha, Júlio incorporava o espírito do personagem, com uma sensibilidade que marcava quem o encontrava. Em entrevista ao g1 em 2018, ele se emocionou ao lembrar de um dos pedidos mais difíceis que ouviu.

"Entrou uma criança e um senhor para tirar foto comigo. Perguntei ao pequeno o que ele gostaria de ganhar de presente. Foi aí que ele olhou nos meus olhos e disse: eu quero o meu papai de volta", contou, com a voz embargada. "O avô comentou que o pai dele havia morrido em um acidente de trânsito. Aquele momento terminou comigo, tentei disfarçar, mas a lágrima veio com tudo. Essa me derrubou de verdade, foi impactante".

Na mesma conversa, refletiu sobre a magia e a realidade do Natal, mostrando que sua atuação ia além do personagem.

"Eu gostaria, sinceramente, que fosse mágico, mas a vida não é assim. Na véspera do Natal já tem criança dormindo com fome ou nunca soube o que é esse momento. Então, há o lado bonito, mas a gente sabe que não está completo. Claro que existe aquela magia predominante, mas, infelizmente, ainda não é para todos, um dia quem sabe", disse.

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